Αγαπητοί συνάδελφοι,

αξιότιμες κυρίες, αξιότιμοι κύριοι!

Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω και να σας εκφράσω τις ευχαριστίες μου για την παρουσία σας σήμερα εδώ, την οποία ερμηνεύω ως ένδειξη φιλίας και στενών δεσμών.

Στεκόμαστε σήμερα εδώ, σε ένα γερμανικό στρατιωτικό κοιμητήριο. Θα ήθελα, όμως, να τιμήσουμε μαζί τη μνήμη ολών εκείνων, που έχασαν την ζωή τους σε πολέμους αλλά και σε συνθήκες τυραννίας και βίας.

Εδώ, στο Διόνυσο-Ραπεντώσα, εξήντα οκτώ στρατιώτες του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και περίπου 10.000 στρατιώτες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου βρήκαν την τελευταία τους κατοικία. Εδώ αναπαύονται γερμανοί στρατιώτες, που έχασαν την ζωή τους σε όλη την Ελλάδα, μακριά από την πατρίδα και τις οικογένειές τους. Κοιτάζοντας κανείς τα ονόματα και την ηλικία των πεσόντων μόνο βαθιά θλίψη μπορεί να νιώσει. Πολλοί από αυτούς δεν ήταν καν ενήλικες τη στιγμή του θανάτου τους. Είχαν όλη την ζωή μπροστά τους. Η ζωή τους καταστράφηκε, οι οικογένειές τους βυθίστηκαν στη θλίψη λόγω του μίσους, της ιδεολογικής εμμονής και του εθνικισμού.

Επίσης, δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσουμε ότι οι στρατιώτες που αναπαύονται εδώ ήρθαν ως εισβολείς, επιτιθέμενοι, κατακτητές και σε ορισμένες περιπτώσεις ως εγκληματίες πολέμου. Ακολουθώντας τις διαταγές ενός εγκληματικού συστήματος επέβαλαν οδύνη και δυστυχία σε πολλές περιοχές της Ελλάδας. Σχεδόν όλα τα χωριά υπέστησαν τα δεινά του πολέμου και της βίας, παντού η γερμανική κατοχή άφησε πίσω της βαθιές πληγές. Εμείς, ως Γερμανοί, θα θέλαμε να έρθουμε αντιμέτωποι με το παρελθόν μας κι εδώ, σήμερα. Η ευθύνη μας δεν παραγράφεται είτε πρόκειται για τον ίδιο τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο είτε για τα εγκλήματα πολέμου είτε για το Ολοκαύτωμα ενάντια στους Εβραίους της Ευρώπης.

Είθε οι εμπειρίες του παρελθόντος να μας γίνουν μάθημα ώστε να διαμορφώσουμε μαζί το μέλλον μας υπεύθυνα και ειρηνικά. Η δυστυχία και οι συμφορές δεν επιτρέπεται να επαναληφθούν, αυτή είναι η υπενθύμιση του παρελθόντος.

Νιώθουμε, όμως, τυχεροί που οι αλλοτινοί μας αντίπαλοι σήμερα έγιναν φίλοι και εταίροι. Σήμερα οι στρατιώτες μας στέκονται συναδελφικά ο ένας πλάι στον άλλο στο πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών, του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, όχι μόνο εδώ αλλά και στο Αφγανιστάν, το Κόσσοβο, το Μάλι, το Νότιο Σουδάν, τη Δυτική Σαχάρα, τον Λίβανο, το Ιράκ, τη Μεσόγειο ή οπουδήποτε αλλού στον κόσμο.

Οι στρατιώτες μας επιτελούν το καθήκον τους συχνά υπό δυσμενέστατες συνθήκες και συχνά με κίνδυνο της υγείας και της ζωής τους. Συχνά, δυστυχώς πολύ συχνά, ακόμη και σήμερα αναγκαζόμαστε να οδηγήσουμε νεαρούς στρατιώτες στην τελευταία τους κατοικία. Στο πλαίσιο της σημερινής τελετής μνήμης θα ήθελα για το λόγο αυτό να μνημονεύσω και τους πεσόντες στρατιώτες στις προαναφερθείσες περιοχές επιχειρήσεων.

Εφέτος, η Υπηρεσία Μέριμνας Γερμανικών Στρατιωτικών Κοιμητηρίων συμπληρώνει τα 100 χρόνια. Η αποστολή της συνοψίζεται σε δύο βασικές αρχές: «Συμφιλίωση πάνω από τα μνήματα» και «Εργασία για την ειρήνη». Η ειρήνη έχει διάρκεια και σταθερότητα μόνο, όταν βασίζεται στη συμφιλίωση και την αλληλοκατανόηση.

Σε τόπους, όπως αυτός, συνειδητοποιούμε τη φρίκη και τη ματαιότητα του πολέμου και της ανεξέλεγκτης βίας. Ας βρούμε, λοιπόν, μέσα από την μνήμη την πεποίθηση και τη δύναμη να προσπαθήσουμε για όσα μας ενώνουν και να ξεπεράσουμε όσα μας χωρίζουν.

Σας ευχαριστώ πολύ για την προσοχή σας.